Essere padre è un lavoro per cui nessuno può prepararti. Quando una creatura entra in questo mondo e prende sfacciatamente il tuo cognome, sai che cambierà la tua vita. Ma forse non sapevi che essere padre cambia anche il cervello.
Michael Merzenich è un neuroscienziato con quasi 50 anni dedicati a scoprire come funziona la nostra mente. In occasione della festa del papà britannico e americano, ha parlato degli effetti della paternità sul cervello dell’uomo, ed ha chiarito che sì, il nostro cervello cambia, e lo fa molto rapidamente.
Spesso pensiamo che le uniche a subire cambiamenti biologici con la nascita di un bambino siano le donne. L’hanno portato dentro, lo partoriscono e lo nutrono. Il cocktail di ormoni che devono sopportare rende molto facile vedere l’effetto che un bambino ha sul loro corpo.
Tuttavia, Merzenich insiste sul fatto che non è così. Gli uomini hanno anche cambiamenti biologici associati alla nascita di un bambino, in particolare, nei neuroni. Il legame tra padre e figlio è biologico: le connessioni cerebrali sinottiche che sostengono l’associazione positiva (del bambino come nostro figlio) sono elaborate e crescono in potenza e affidabilità. La crescita avviene quando il nostro rapporto con il bambino è buono.
“Il cervello cambia rapidamente quando ci sono novità importanti ed esigenti nella nostra vita“, dice Merzenich. Mentre il bambino si sviluppa, il papà attraversa anche il suo altrettanto lungo periodo di sviluppo come padre, che cambia la sua vita e il suo cervello su larga scala. E questa associazione inizia ancor prima che nasca il bambino.
È vero che a causa delle esigenze fisiche della gravidanza e del parto, le donne lo sperimentano più all’improvviso. Gli uomini impiegano un po’ più tempo a costruire quell’associazione, ma non troppo a lungo. Il bambino cresce letteralmente e diventa parte dell’idea che il padre ha di se stesso.
Se hai dei figli, lo sai già: il tuo cervello è mutato: essere un genitore ti cambia, e a livello biologico.
Condordi?